Saint-Potiron, 18 décembre 2024 – Ce matin, un fait divers mystérieux a secoué la tranquillité du village de Saint-Potiron, situé en plein cœur de la campagne française. Une soupe aux légumes, préparée avec soin par la fameuse cuisinière de la maison de retraite, Madame Gertrude Tartenne, a disparu dans des circonstances pour le moins énigmatiques.

Madame Tartenne, âgée de 72 ans, a préparé sa soupe aux légumes de saison, un plat fétiche des pensionnaires de l'établissement, qui le considèrent presque comme un rituel hebdomadaire. Selon elle, la recette, transmise de génération en génération, ne comporte que des légumes frais du jardin, une pincée de sel et une dose d’amour… et un peu de curcuma, parce que "ça fait bien" selon ses propres mots.

Le drame s'est produit hier après-midi, lors du service de déjeuner. Après avoir disposé les soupes dans des bols en porcelaine ornés de petites fleurs violettes, Gertrude s'est rendue dans la salle à manger pour distribuer son précieux breuvage. À son arrivée, elle constata que l'un des bols manquait à l’appel.

"Je suis allée dans la cuisine, j’ai regardé partout, même sous l'évier, vous imaginez ? On ne sait jamais, parfois ils font des cachotteries", raconte-t-elle avec un sourire désarmant. Mais malgré ses recherches approfondies, la soupe disparue était introuvable.

Alertée, la police municipale de Saint-Potiron est intervenue rapidement, envoyant sur place le capitaine Jean-Claude Chiffon, un vétéran de l’enquête criminelle… mais également un grand amateur de légumes frais. "Je n’ai jamais vu un vol aussi bizarre", confie-t-il. "Ce n’est pas comme si quelqu’un avait volé une bouteille de vin ou un jambon, là c’est de la soupe, une soupe chaude, de surcroît. Il y a quelque chose de très symbolique là-dedans."

L’enquête a donc commencé sous un angle étonnant : les suspects étaient-ils des voleurs de soupe en série ? Ou était-ce une question de vengeance culinaire entre membres de la maison de retraite ? Les rumeurs ont vite fait surface, les plus folles circulant parmi les pensionnaires.

"Je parie que c’est Madame Blanchette qui l’a prise, elle est toujours en train de chipoter dans les cuisines", soupçonne Henri, 85 ans, un habitué des jeux de cartes et des théories farfelues. "Elle a les mains pleines de souplesse, elle pourrait bien glisser la soupe sous son châle sans qu’on ne la voie." Mais Madame Blanchette, bien que promptement interrogée, nia toute implication. "Je ne touche plus à la soupe depuis cette fois où j’ai confondu la crème de champignons avec un masque anti-âge", a-t-elle expliqué avec un sérieux déconcertant.

Mais la véritable surprise est venue de l'examen des images de la caméra de surveillance installée dans le réfectoire. En effet, à 14h05 précises, juste après que Gertrude ait servi la soupe, une silhouette sombre et furtive a été aperçue se faufilant dans la cuisine. Intrigué, le capitaine Chiffon a demandé à visionner l’enregistrement.

"On dirait… un animal ?" a-t-il murmuré en scrutant l'écran. Après un arrêt sur image, la silhouette semblait en effet appartenir à un… chat. Un chat noir aux yeux perçants. "Nous avons une piste", déclare Chiffon, "il semble que ce soit un membre de la brigade féline locale. Il doit avoir un goût exquis en matière de légumes."

Le chat en question, baptisé "Minet", appartient à la voisine de la maison de retraite, Madame Colette, une retraitée passionnée de tricot et de promenades dans le village. Selon ses dires, Minet n’était "pas un chat ordinaire", mais un expert en escapades nocturnes. "Il a l’habitude de me voler mes sardines, alors une soupe aux légumes, ce n’est rien pour lui", a-t-elle confié.

Interrogée, Colette a admis que Minet avait "probablement" un petit faible pour la soupe maison de Gertrude. Cependant, elle jure qu’il ne l’a jamais fait "de manière malveillante". Selon elle, Minet agissait uniquement sous l’effet d’un "amour immodéré pour les bons petits plats", tout en étant très "discret".

L’enquête a pris un tournant étonnant quand une trace suspecte de soupe a été retrouvée sur le manteau du chat. Après des analyses approfondies menées par la brigade de gendarmerie locale, il a été confirmé que Minet était bien l’auteur de ce vol impromptu de soupe aux légumes. Un véritable expert en dérobées culinaires.

Mais ce n’est pas tout. En remontant la piste du chat, les autorités ont découvert qu’une série d’objets disparus avaient été retrouvés dans le jardin de Madame Colette : des coussins, des chaussettes et même une vieille théière en argent. Une enquête sur l’origine de ces biens est actuellement en cours.

Le mystère de la soupe aux légumes est désormais résolu, mais une question persiste : pourquoi Minet a-t-il choisi cette soupe particulière ? "Il faut dire que le curcuma, ça a son petit effet", a suggéré le capitaine Chiffon, pensant tout haut. "Et peut-être que ce chat sait quelque chose que nous ne savons pas…"

Madame Tartenne, pour sa part, a accepté la situation avec philosophie. "Au moins, je sais qu’elle était bonne, cette soupe. Peut-être que la prochaine fois, j’y mettrai un peu de piment. Ça pourrait le tenir éloigné."